Heidi, una piccola orfana, viene mandata dalla zia Dete a vivere col nonno sulle Alpi Svizzere.
Dopo un lungo periodo difficile, Heidi ed il nonno diventano l'uno indispensabile dell'altro; in poco tempo diventarono inseparabili.
Trascorreva le sue giornate sulle verdi montagne in compagnia di Nebbia (il suo cane dormiglione) e Fiocco di Neve (un piccolo agnellino) e Peter un pastore molto giovane.
Ma la sua felicità è destinata a finire con l'arrivo della zia Dete, che la costringe a trasferirsi in città per studiare.
Viene ospitata a casa sua dove conosce Clara, una bambina poco più grande di lei, costretta a vivere su una sedia a rotelle.
Dopo varie vicende che mettono Heidi in cattiva luce alla governante, la signorina Rottenmeier, le viene concesso di andare di nuovo a vivere col nonno.
Questo rattrista molto Clara che dopo molte suppliche alla signorina Rottenmeier, la convince ad andare in montagna da Heidi.
Clara riesce a camminare, destando stupore agli occhi del padre, della nonna e della governate, fino ad allora sempre contraria a farla spostare dalla propria casa di Francoforte.